성인의 약 30~50%가 잠들어 있는 새벽시간대에 코호흡 대신 입호흡을 한다고 합니다. 하지만 입으로만 숨을 쉬는 것은 잠재적으로 구취 및 구강 건조, 수면장애와 같은 건강상 문제로 이어질 수 있습니다. 코호흡의 건강상 이점을 확인하고 올바른 호흡법을 찾는 것이 중요합니다.
코호흡과 입호흡의 차이점
코호흡
- 이물질 필터역할: 콧털은 먼지, 알레르겐 및 꽃가루를 걸러내어 폐로 들어가는 것을 막아줍니다.
- 가습효과: 코로 숨쉬게 되면 공기를 따듯하게 하고 수분을 공급받을 수 있습니다. 체온에 가까운 공기일수록 폐가 사용하기 쉬워집니다.
- 산화질소 생성: 코 호흡 중에 산화질소를 생성할 수 있습니다. 산화질소는 혈관확장제로 혈관을 넓히는데 도움이 됩니다. 이는 신체의 산소 순환을 개선하는 효과를 볼 수 있는 것입니다.
입호흡
입은 주로 음식물을 섭취하거나 말을 할때 사용하며, 호흡은 코로하는 것이 좋습니다. 하지만 코막힘, 비중격 만곡증, 작은 콧구멍을 갖고 있는 사람은 입호흡을 해도됩니다.
입호흡이 코호흡에 비해 건강상 불리한점은 다음과 같습니다.
- 여과되지 않은 공기 흡입
- 알레르겐에 대한 알레르기 반응
- 천식
- 구취
- 충치
- 잇몸 염증
- 수면 무호흡증
- 치아변형 또는 턱관절 이상
- 영유아의 성장호르몬 수치감소
- 영유아의 성장 발달 둔화
코호흡의 건강상 이점
- 이물질 필터역할: 코의 구멍에 코털이 나있는데 그 안쪽에는 먼지를 제거하는 섬모를 가진 점막이 있습니다. 섬모세포는 브러싱 기능을하여 먼지를 콧구멍 바깥쪽으로 밀어내는 역할을 합니다.
- 습도와 온도조절: 코의 비갑개와 비중격은 항상 적당한 습도를 유지하고, 수많은 모세혈관이 존재하여 차가운 공기를 마셔도 온도조절을 통해 폐의 손상을 막아줍니다.
- 독감 예방: 코의 습도조절을 통해 독감 바이러스를 어느정도 막아줄 수 있습니다.
- 기침과 천식예방: 입을 다물지 못해 연하작용(침을삼키는 것)이 제대로 이뤄지지 못하면 타액이나 가래가 목 안에 잠겨서 기침이나 천식을 일으킬 수 있습니다. 입을 다물고 코호흡을 한다면 증상이 완화될 수 있습니다.
- 심폐기능 향상: 코 호흡이 입 호흡에 비해 힘이 덜 들고, 폐와 심장이 더 활발하게 움직이므로 심폐능력이 높아질 수 있습니다.
- 얼굴 변형을 막아줌: 입으로 숨 쉬는 사람은 구강구조에 문제가 발생할 수 있습니다. 장기간 입으로 호흡할 경우 잇몸이 조금씩 앞으로 밀려나 돌출형 얼굴이 될 수 있기 때문입니다.
- 산소 섭취량과 순환을 증가
- 다이어프램 강화
- 면역 체계에 도움
- 코골이 및 수면 무호흡증의 위험 감소
건강을 위한 코호흡 방법
- 번갈아가며 호흡: 콧구멍 한쪽을 손가락으로 막고 다른 한쪽으로 호흡해보는 것입니다. 이를 통해 폐 기능을 향상시키고 스트레스를 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
- 복식호흡: 횡격막을 최대한 아래로 끌어내려 코로 숨을 들이쉬고 입을 통해 천천히 숨을 내쉽니다. 복식 호흡은 산소의 양을 증가시키고 호흡과 심박수를 늦추는데 도움이 될 수 있습니다.
- 무호흡증이 있다면 잠자리에 들기 전 15분 동안 호흡 감소 운동을 하는 것이 좋으며, 수면 입테이프를 활용하는 것도 방법이 될수 있습니다.
코호흡은 건강상 이점이 정말 다양합니다. 무의식적으로 입호흡 하는 경우가 많기 때문에 습관적으로 입은 닫고 코를 통해 숨쉬는 연습을 하는 것이 좋습니다.
